Данная книга была опубликована в 1913 году. Она является одной из наиболее известных работ психоанализа и представляет собой попытку объяснить происхождение религиозных и социальных институтов у примитивных народов, с использованием психоаналитического подхода. В книге Фрейд исследует происхождение религиозных и социальных институтов у примитивных народов и предлагает свою теорию, объясняющую, как они возникли.
Он предлагает, что первобытные люди жили в состоянии «группового духа», где индивидуальные желания и потребности были подчинены интересам группы. Он указывает, что первобытные люди жили в «гармонии с природой» и что у них были свои религиозные верования, которые были связаны с их отношением к природе и животным.
Фрейд предлагает теорию о том, что на первоначальном этапе развития человечества была под запретом сексуальная связь между родственниками, которая была названа «запретом на инцест». Этот запрет был связан в частности с возникновением тотемных религий. Для этих религий было также характерно почитание животных и других объектов как священных символов. Запрет на инцест был необходим, чтобы предотвратить возможность сексуального влечения между близкими родственниками и сохранить генетическую чистоту.
Автор связывает тотемизм с примитивным религиозным поведением, которое он называет «тотемным комплексом». Он утверждает, что данный комплекс включает в себя три основных элемента: тотемное животное, запрет на инцест и тотемный табу.
Также автором объясняется роль ритуалов и обрядов, используемых примитивными народами. Он считает, что они были разработаны для уменьшения тревоги, вызванной запретом на инцест, и для поддержания группового духа. Они также могут служить в качестве способа подавления бессознательных желаний и потребностей в интересах группы.
Фрейд также исследует происхождение обрядов и ритуалов, используемых примитивными народами. Он предлагает, что эти обряды и ритуалы были разработаны для уменьшения тревоги, вызванной запретом на инцест и для поддержания группового духа.